SpaceX bringt Booster 9 für weitere Tests zurück zur Startrampe

Nach einem kurzen Aufenthalt am Produktionsstandort kehrte Booster 9 vor seinem Testflug für weitere Tests zur Orbital-Starthalterung zurück.

Eine wesentliche Änderung, die SpaceX an Booster 9 vorgenommen hat, war die Hinzufügung an der Oberseite des Boosters. Es wurde eine belüftete Zwischenstufe angebracht, damit die Triebwerke von Starship zünden konnten, bevor sie sich vom Booster trennten, eine Methode, die als „Hot Staging“ bekannt ist.

Booster 9 wird zurück zur Orbital-Starthalterung bewegt (Quelle: SpaceX)

Es ist nicht bekannt, ob SpaceX nach dem vorherigen Testfeuer irgendwelche Raptor-Triebwerke an der Trägerrakete ausgetauscht hat.

SpaceX wollte den Booster etwas früher zurück zum OLM verlegen. Allerdings bildete sich der Tropensturm Harold und steuerte auf die Sternenbasis zu. Zum Glück drehte der Sturm leicht nach Norden und es kam zu keinen größeren Auswirkungen auf die Sternenbasis.

Sobald Booster 9 am Startplatz angekommen war, wurde er mithilfe der „Essstäbchen“ auf die Starthalterung gehoben.

Es dauerte nicht lange, bis SpaceX mit dieser Testkampagne begann, da sie den Booster teilweise mit flüssigem Sauerstoff füllten und einen Spin-Prime-Test der Triebwerke durchführten. Bei einem Spin-Prime-Test wird supergekühlter Flüssigsauerstoff durch die Turbopumpen der Raptor-Triebwerke geleitet, die das Zünden der Triebwerke nur einen Schritt vor dem eigentlichen Zünden simulieren.

Booster 9 absolviert einen vorherigen Spin-Prime-Test (Quelle: SpaceX)

Der nächste Schritt wird ein weiterer statischer Feuertest für Booster 9 sein. Der letzte Versuch endete abrupt, als vier Raptor-Triebwerke während eines geplanten 5-Sekunden-Tests vorzeitig abschalteten und die anderen 29 Triebwerke 2,74 Sekunden lang liefen.

Was einen möglichen Starttermin angeht, wurde eine neue NOTMAR oder Mitteilung an Mariners für den 8. September herausgegeben, und Elon Musk erklärte kürzlich, dass der nächste Starship-Start „bald“ erfolgen wird.

Obwohl es hoffnungsvoll ist, ist es unwahrscheinlich, dass es bis zum 8. September auf den Markt kommt. Es besteht jedoch eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die Wartezeit nicht mehr lange auf sich warten lässt, sobald der statische Brand abgeschlossen ist und das Unternehmen von der FAA Entwarnung erhält.

Ein klares Zeichen dafür, dass der 2. integrierte Testflug unmittelbar bevorsteht, wird die Ausstellung der NOTAM (Notice to Air Missions) und natürlich das Stapeln von Starship auf Booster 9 und die Installation des Flugabbruchsystems sein.

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